El primer éxito de Ricardo en Tierra Santa, después de haber hundido un enorme barco de suministros encontrado en el camino, fue la captura de Acre. La ciudad había estado sitiada por los cruzados durante dos años, y el trabajo que Felipe había hecho a su llegada a las minas y savia de las murallas contribuyó a su caída. Sin embargo, Richard no solo trajo una fuerza abrumadora, sino que pasó un tiempo considerable examinando la situación y planeando su ataque incluso antes de llegar allí. Era casi inevitable que Acre cayera ante Ricardo Corazón de León y, de hecho, la ciudad se rindió pocas semanas después de la llegada del rey.

Poco después, Felipe regresó a Francia. Su partida no estuvo exenta de rencor, y probablemente Richard se alegró de verlo partir. Aunque Ricardo Corazón de León obtuvo una sorprendente y magistral victoria en Arsuf, no pudo aprovechar su ventaja. Saladin había decidido destruir Ascalon, una fortificación lógica para que Richard la capturara. Tomar y reconstruir Ascalon para establecer de manera más segura una línea de suministro tenía un buen sentido estratégico, pero pocos de sus seguidores estaban interesados en otra cosa que no fuera trasladarse a Jerusalén. Y menos aún estaban dispuestos a quedarse una vez, teóricamente, Jerusalén fue capturada.

Las cosas se complicaron por las disputas entre los diversos contingentes y el propio estilo de diplomacia prepotente de Richard.

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Acre cayó en julio de 1191, y el 7 de septiembre, la brillante victoria de Ricardo en Arsūf puso a los cruzados en posesión de Jope . Ricardo condujo dos veces a sus fuerzas a unas pocas millas de Jerusalén. Pero la reconquista de la ciudad, que constituía el principal objetivo de la Tercera Cruzada, se le escapó. Hubo feroces peleas entre los contingentes franceses, alemanes e ingleses. Ricardo insultó a Leopoldo V, duque de Austria, derribando su estandarte y se peleó con Felipe II, que volvió a Francia tras la caída de Acre. El candidato de Ricardo a la corona de Jerusalén fue su vasallo Guy de Lusignan , a quien apoyó contra el candidato alemán, Conrado de Montferrat .

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Ricardo continuó con la Cruzada, desembarcando y tomando la ciudad de Acre el 8 de junio de 1191. Si bien los informes de sus audaces hazañas y hazañas en Tierra Santa entusiasmaron a la gente en su país y en Roma, en realidad fracasó en lograr el objetivo principal que se había propuesto. para recuperar el control de Jerusalén. También lideró sus fuerzas en la Batalla de Jaffa, en agosto de 1192.